Nel 1940, la Marina italiana entra in guerra con 115 sommergibili: una delle maggiori flotte subacquee del mondo. In essa, oltre ad alcuni altri prototipi, si contano ben nove classi di battelli oceanici ed otto di unità costiere. Particolarmente riuscita si dimostrerà la "classe 6OO" nelle sue diverse serie, prodotta anche per Marine straniere.
Come mai solo sommergibili tedeschi e americani?